佛手味辛苦酸，性温，属补益药。主要功用是理气和中，舒旰解郁。佛手适用于肝胃不和，气滞胃痛，胸闷胁胀，食欲不振，呕吐等症。常配合香橼、香附，苏梗，厚朴、半夏、陈皮、藿香等同用。
佛手配青皮、川楝子，治肝气郁结而致的胃院庙；配竹茹，黄芩，治妊娠呕吐，配降香，沉香曲能增强降逆止呕的作用。
香橼化痰的作用大于佛手。佛手治呕的作用大于香橼。佛手花偏用于胸胁气滞作痛，并能开胃醒脾。佛手偏用于中焦气滞、胃痛，作呕。陈皮化痰燥湿的作用大于佛手。佛手舒肝解郁的作用胜于陈皮。
用量一般为一钱半至三钱。
香橼与佛手虽均为理气药，但其药力缓和，药性和平，适用于较轻之症，遇有气郁，气滞重症，须配合其他理气药同用。