远志味苦，性温，属补益药。主要功能是安神益志，祛痰开窍。远志有交通心肾而安神的作用。人体在正常情况下，心阳下交于肾，肾阴上交于心，心肾功能协调相交。如因心肾不交而致失眠，惊悸等症。常用远志配茯苓，枣仁、地黄，党参、夜交藤、五味子等同用。
本品还有益志的作用。可用于因心肾不足而致的记忆力减退，善忘，精力不集中等症。常配莒蒲，龙骨，龟板、麦冬、五味子、柏子仁等同用。
由于痰阻心窍而致神志不清，惊痫，耳目不聪等症，可用远志化痰开窍，常配天竺黄，郁金、菖蒲，胆星等同用。据近代研究远志能使支气管分泌增加，促使支气管内容物容易喀出，有祛痰作用，可用于支气管炎等。一般常配杏仁，紫菀、前胡、甘草等，用来祛痰止咳。
用量一般一至三钱。